再臨運動の歴史（２１）獣とはなにか

第三天使とは、第一、第二の天使に続いて来る天使で、大声でメッセージを宣言します。

第三天使は、神の戒めを守り、イエスを信じる信仰を持ち続ける者と
は対照的に、別の一団を指摘している。そして彼らの誤りに対して、厳
粛で恐ろしい警告が発せられている。「おおよそ、獣とその像とを拝み、
額や手に刻印を受ける者は、････神の激しい怒りのぶどう酒を飲」む
（黙示録 １４：９、１０）。

このメッセージを理解するには、ここに用いられている象徴を正しく解
釈することが必要である。獣、像、刻印とは、いったい何を表わしてい
るのであろうか。

これらの象徴が用いられている一連の預言は、黙示録 １２ ： から、
キリストを誕生の時に滅ぼそうとした龍から、始まっている。龍は、サ
タンであると言われている（同 １２：９）。救い主を殺すためにヘロデ
を動かしたのは、サタンであった。しかし、キリスト教時代の初期にお
いて、キリストと彼の民に戦いをいどんだサタンの主力は、ローマ帝国
であり、そこにおいて最も有力な宗教は、異教であった。こうして、龍
は、第一義的にはサタンを表わすが、第二義的には異教ローマの象徴で
ある。

第１３章（１―１０）にはもう１つの獣が描かれていて、それは「ひ
ょうに似ており、」龍は、「自分の力と位と大いなる権威とを、この獣
に与えた。」この象徴は、たいていのプロテスタントが信じてきたよう
に、かつて古代ローマ帝国が握っていた力と位と権威とを継承した法王
権を表わしている。ひょうに似た獣について、次のように言われている。

「この獣には、また、大言を吐き汚しごとを語る口が与えられ、････そ
こで、彼は口を開いて神を汚し、神の御名と、その幕屋、すなわち、天
に住む者たちとを汚した。そして彼は、聖徒に戦いをいどんでこれに勝
つことを許され、さらに、すべての部族、民族、国語、国民を支配する
権威を与えられた。」ダニエル ７：の小さい角の描写とほとんど同じで
あるこの預言は、疑いもなく法王権を指している。

「４ ２か月のあいだ活動する権威が与えられた。」 そして、「その頭
の１つが、死ぬほどの傷を受けた」と預言者は言っている。また、「と
りこになるべき者は、とりこになっていく。つるぎで殺す者は、自らも
つるぎで殺されねばならない」とある。４２か月は、ダニエル ７：の
「ひと時と、ふた時と、半時の間」、つまり３年半、すなわち１２６０日
と同じで、その期間のあいだ、法王権は神の民を圧迫するのであった。

この期間は、すでに述べたように、法王権が至上権を握った紀元５３８年
に始まり、１７９８年に終わった。この時、法王はフランス軍の捕虜に
なり、法王権は致命的な傷を受けた。「とりこになるべき者は、とりこ
になっていく。」

法王権の歴史上の事実が預言されています。法王はフランス軍の捕虜になり、そのことが「死ぬほどの傷を受けた」と預言されています。


引用はエレン・Ｇ・ホワイト著「各時代の大争闘」 ＣＤ－ＲＯＭ福音社版より。段落わけや背景色は投稿者による。