再臨運動の歴史（２４）政治権力と教会権力の提携

獣の像とは何か？この像は２本の角を持った獣によって造られる。
獣の像を造るきっかけを作ったのは、教会内の背教でした。初代教会は異教を受けいれ、世俗の権力と結びついた。その結果、法王権という権力が人々を支配しました。

しかし、この「獣の像」とは何であろうか。そして、それは、どのよ
うにして造られるものなのであろうか。この像は、２本の角をもった獣
によって造られるものであり、先の獣に模した像である。それは、また、
獣の像とも呼ばれている。したがって、像が何であり、どのようにして
造られるかを知るためには、獣そのもの、すなわち法王権の特徴を研究
しなければならない。

初代教会は、福音の単純さを離れて堕落し、異教の儀式と習慣を受け
入れた時に、聖霊と神の力を失った。そして、人々の良心を支配するた
めに、世俗の権力の援助を求めた。

その結果が、法王権であって、それは、国家の権力を支配し、それを
教会自身の目的、特に「異端」の処罰のために用いた教会であった。米
国が獣の像を造るためには、宗教的権力が政府を支配し、教会が、教会
自身の目的を遂行するために、国家の権力を用いるようにならなければ
ならない。

教会が世俗の権力を握った場合は常に、教会はそれを自分の教義に反
対する者を罰するために用いてきた。世俗の権力と提携することによっ
てローマの範に従ったプロテスタント諸教会も、良心の自由を束縛しよ
うとする同様の欲望を表した。英国の国教会が、長年にわたって反対者
を迫害したことは、そのよい例である。１６世紀と１７世紀にわたって、
幾千という非国教徒の牧師たちが、教会を去らなければならなかった。
そして、牧師も信徒も、多くの者が罰金、投獄、拷問、殉教の憂き目に
あったのである。

初代教会が政府の支持を求めるようになったのは、背教のためであっ
た。そして、これが、法王権―獣―の発展する道を開いた。「まず背
教のことが起り、不法の者････が現れる」とパウロは言った（Ⅱテサロ
ニケ ２：３ )。そのように、教会内の背教が、獣の像を造る道を開くの
である。

引用はエレン・Ｇ・ホワイト著「各時代の大争闘」 ＣＤ－ＲＯＭ福音社版より。段落わけや背景色は投稿者による。